Virtuálisan kirándulásom során, átlépve a Mississippi-Missouri-Illinois folyók hármas találkozását (ott már csak Mississippi folyónak hívják), megérkeztem St. Louis-ba. Magam mögött hagytam Illinois államot és már Missouri területén járok. Lássuk, mit tudhatunk meg a virtuális túra második államáról!
Missourit keletről végig a Mississippi folyó határolja, észak-nyugati határát Kansas City-ig a Missouri folyó jelöli ki, azonban az északi-, a déli- és a nyugati határ nagy részét vonalzóval húzták meg. Területét tekintve a 21. legnagyobb állam az USÁban. Fővárosa a Missouri folyó partján fekvő Jefferson, de a két legnagyobb város az államban St. Louis és Kansas City. Jelentősebb városai még Springfield (igen, itt is van), Columbia, Chesterfield és Joplin. Itt érdemes megjegyezni, hogy Kansas City egy becsapós város. Területének nagyobb része ugyanis Missouri államban van, kisebbik hányada pedig Kansas államban. Gyakorlatilag egy város, teljesen összeépült, mégis kettő. Van egy Kansas City, Missouri és van egy Kansas City, Kansas. Külön közigazgatással, külön polgármesterrel és más állam törvényhozásának hatálya alatt állnak. Nem tudom, ki emlékszik rá, de a februári Super Bowl után kisebbfajta politikai balhé is keveredett ebből, ugyanis a közismerten tájékozott és körültekintő Donald Trump amerikai elnök Kansas államnak gratulált, amikor a Kansas City Chiefs megnyerte az észak-amerikai profi football liga döntőjét, pedig a csapatot Missouri állam jegyzi.
Missouri történelme során számos alkalommal cserélt „gazdát”, így demográfiailag is szokszínűnek tekinthető, ha a felmenőket vesszük csak figyelembe. Kutatások szerint már legalább 12 ezer évvel ezelőtt lakott volt a mai Missouri állam területe. A Mississippi kultúrának (Mississippian culture) nevezett lakosság a 14. századig állt fenn. Utána a környéken az Osage és a Missouria indián törzsek éltek egészen a XVII. századig, amikor megérkeztek az európai telepesek. A franciák alapította Louisiana területe Missourit is magába foglalta. 1735-ben alapították Ste. Genevieve városát és 1765-ben St. Louis-t. A kolóniákon zajló háború során egy rövid ideig a spanyol korona fennhatósága alá került a terület, majd 1803-ban vásárolta meg azt az Amerikai Egyesült Államok. 1820-ban, a Missouri Kompromisszum rabszolgatartó államnak nyilvánította Missouri-t, így rengeteg rabszolgatartó amerikai települt be az állam területére. Nem sokkal később központja lett a német bevándorlási hullámnak. A kulturálisan nagyon sokszínű állam egyesíti a Középnyugat és a Dél kulturális elemeit. Mind a ragtime, mind a jazz és a blues szülőhazájának számít Missouri.
Az állam központi szerepet játszott a nyugati terjeszkedés történetében. Számos, nyugatra induló útvonal kezdőpontja volt. Innen indult a „Pony Express” Kaliforniába, az „Oregon Trail” a mai Portland irányába, a „Santa Fe Trail” Coloradoba, a „California Trail” az észak-kaliforniai aranymezőkhöz. Az expanzió tekintetében tehát felbecsülhetetlen az állam szerepe. Ennek állít emléket a közismert Gateway Arch St. Louis-ban. A polgárháború idején is kiemelkedő fontosságú volt Missouri, ugyanis határállamként ütközőzóna volt.
Hatmillió lakosával Missouri a 18. legnépesebb állam az Egyesült Államokban. St. Louis és Kansas City (az agglomerációkkal együtt) ipari és kereskedelmi központtá vált a polgárháborút követően.
2016-os adatok szerint az egy főre jutó nemzeti össztermék (GDP per capita) 43.317 USD, ami ugyan elmarad a teljes országra vetített adatoktól, de így is a 22. állam az USÁn belül ezen a téren.
Ipara elsősorban a közlekedési eszközök gyártására, ételfeldolgozásra, vegyiparra, elektrotechnikára és könnyűiparra épül. A bányászat is jelentős, az USÁn belül az egyik legnagyobb mennyiségű mészkővel rendelkeznek, emellett ólom és szén kitermelésével is foglalkoznak. Mezőgazdasági szempontból a marha- és sertéstenyésztést (ebben a két iparágban országos szinten top 10-ben van Missouri), valamint a szójabab-, kukorica- és gyapottermesztést kell kiemelni. A szőlőtermesztést és a borkészítést sem szabad elfelejteni.
A turizmus is jelentős részét képezi az állami költségvetésnek. Az egész állam területén folyók, erdők, tavak, barlangok és parkok rendszere található. Az egyik legnépszerűbb a st. louis-i Gateway Arch Nemzeti Park, de a természetet kedvelők leginkább az Ozark Nemzeti Parkot és a Meramec Barlangrendszert látogatják. Missouri teljes területének nagyjából egytized részét fedi le egybefüggő erdővel a Mark Twain Nemzeti Erdőség.
Négy major league csapatot tart fenn az állam. Baseballcsapataik a St. Louis Cardinals és a Kansas City Royals, amerikai footballban a már említett Kansas City Chiefs tevékenykedik, míg NHL (jégkorong) csapatuk a St. Louis Blues.
1904-ben első alkalommal került megrendezésre Amerikában Olimpia. Abban az évben St. Louis adott otthont a nyári olimpiai játékoknak.
KÉPESLAPOK MISSOURIBÓL:
Sződy Ferenc 